간어제초 間於齊楚 뜻 유래 간단히

간어제초 (間於齊楚)

間 사이 간, 於 어조사 어, 齊 가지런할 제, 楚 초나라 초

제나라와 초나라 사이에 끼어 있다는 뜻으로, 약자가 강자들 사이에서 고난을 겪는 상황을 나타내는 사자성어입니다.

제나라와 초나라는 강대국이었고, 그들 사이에 위치한 약소국 등(藤)나라는 두 강국의 압박 속에서 생존의 어려움을 겪고 있었습니다. 어느 날, 등나라의 문공은 맹자에게 이렇게 물었습니다.

"등나라는 제나라와 초나라 사이에 끼어 있습니다. 우리는 제나라를 섬겨야 합니까, 초나라를 섬겨야 합니까?" 이에 맹자는 다음과 같이 답합니다.

"성 밑에 연못을 깊이 파고 성을 높이 쌓은 후, 백성과 함께 이를 지키십시오. 백성들이 끝까지 떠나지 않는다면 그 나라를 따르십시오. 그렇지 않다면 지금이라도 이곳을 떠나는 것이 좋습니다."

맹자의 대답은 약소국이 생존하려면 스스로 강해져야 하며, 강자에 의존하지 않아야 한다는 점을 강조한 말이었습니다. 이처럼 간어제초는 약소국이나 약자가 강자들 사이에서 겪는 어려움을 상징하며, 현대에도 약자들이 강자들 사이에서 겪는 갈등 상황을 표현할 때 사용됩니다.

비슷한 의미의 속담으로는 '고래 싸움에 새우 등 터진다'가 있습니다. 이는 강자들 간의 다툼 속에서 약자가 피해를 본다는 의미를 가지고 있습니다.