공염불 (空念佛) 뜻

공염불 (空念佛)

空 빌 공, 念 생각 염, 佛 부처 불

공염불은 '입으로만 염불을 외우는 것'이라는 본래 의미에서 확장되어, 실제 행동이나 진심은 없이 말만 번지르르하게 하는 헛된 주장이나 약속을 비유할 때 쓰입니다.

불교에서 염불은 부처님의 이름을 정성스럽게 외우는 수행이지만, 마음 없이 형식만 갖춘 염불은 의미가 없습니다. 이처럼 겉으로는 그럴듯해 보여도 내면이나 실천이 없는 상태를 ‘공염불’이라 하며, 말과 행동이 일치하지 않는 위선을 비판할 때 사용됩니다.

오늘날에는 정치, 사회, 기업 등에서 선언이나 약속이 실천으로 이어지지 않을 때, 또는 개인이 결심만 하고 실행하지 않을 때 자주 쓰이는 표현입니다.

예문

그는 항상 변하겠다고 말하지만, 행동은 그대로라 결국 또 공염불이었다.

친환경을 외치는 그 기업의 행보는 실상 공염불에 불과했다.

비슷한 사자성어

표리부동 (表裏不同): 겉과 속이 다름. 진실되지 못한 이중적인 태도를 뜻합니다.

구밀복검 (口蜜腹劍): 입으로는 달콤한 말을 하면서 속으로는 해칠 생각을 품고 있는 경우를 말합니다.

마무리 이야기

‘공염불’은 오늘날에도 여전히 유효한 교훈을 줍니다. 겉으로만 번지르르한 말이나 선언보다, 그에 따르는 진정성과 실천이 얼마나 중요한지를 일깨워 줍니다. 말보다 행동이 중요한 시대, 공염불이라는 말은 스스로를 돌아보게 하는 사자성어입니다.